Un împătimit al presei patriotice

Pe Alexandru Bantoș l-am cunoscut mai îndeaproape în luna mai 2001, cu ocazia manifestărilor organizate în Republica Moldova dedicate aniversării marelui lingvist basarabean Eugen Coșeriu la împlinirea vârstei de 80 de ani. Cunoșteam preocupările publicistice ale domnului Bantoș, dar, văzându-l permanent în preajma sărbătoritului m-au impresionat atenția, respectul și marea admirație pe care le nutrea pentru omul Eugen Coșeriu și, deopotrivă, pentru  românul basarabean care a atins culmile consacrării și recunoașterii meritelor sale științifice pe toate meridianele lumii. Acest eveniment memorabil l-am povestit cu amănunte într-un articol cu titlul Eugeniu Coșeriu sau Despre odiseea limbii române în Basarabia, care avea ca motto un crez al marelui dispărut: „Destinul Basarabiei îl văd cu speranță și mare teamă...Trăiesc intens acest destin și mă doare în mod constant!” („Limba Română”, Nr. 3/253/2019).

Din acele zile de mai 2001 s-a înfiripat o prietenie cu domnul Alexandru Bantoș, bazată pe sentimente de simpatie și prețuire pe care le-am împărtășit împreună timp de mai bine de două decenii.

După încheierea misiunii mele diplomatice la Chișinău (2000-2004), am restabilit contactele cu publicistul Alexandru Bantoș, care m-a invitat cu generozitate să particip periodic cu diverse articole și studii ce se încadrau în viziunea sa de redactor-șef al revistei „Limba Română”, căreia i-a dăruit toate eforturile pentru a o ridica la înălțimea unei publicații științifice și patriotice de rangul cel mai înalt. Punea atâta pasiune și convingere în alegerea tematicii proiectelor publicistice pe care le imagina, încât nu am putut să-i refuz niciodată propunerile de a avea o cât de modestă contribuție la materializarea lor. Îmi amintesc, de pildă, introducerile pe care le făcea și argumentele invocate când anunța un proiect de anvergură precum ediția specială Nicolae IORGA – 150, consacrată aniversării împlinirii unui veac și jumătate de la nașterea celui care a reprezentat un „strălucit model de conștiință românească” („Limba Română”, Nr. 3/263/2021).

Un moment important al colaborării noastre l-a marcat stabilirea unui parteneriat între revista „Limba Română” și „Balcanii și Europa”, publicație din București care a găzduit în paginile sale articole și studii scrise de colegi din stânga Prutului. În noiembrie 2011, în baza bunelor relații stabilite între cele două publicații, împreună cu Carol Roman, cunoscut ziarist și scriitor, director general al publicației lunare „Balcanii și Europa”, am efectuat o vizită la Chișinău, gazda noastră fiind domnul Alexandru Bantoș, redactorul-șef al revistei „Limba Română”. Organizarea a fost impecabilă și a cuprins o întâlnire cu doctoranzi în istorie la Universitatea de Stat, apoi discuții aprofundate și schimb de experiență cu tineri jurnaliști din Republica Moldova, desfășurate la Casa Limbii Române. Gazda noastră ne-a onorat și cu câte o Diplomă dedicată împlirii a două decenii de la fondarea revistei „Limba Română”. A urmat o vizită de răspuns la București în care domnul Alexandru Bantoș, împreună cu distinsa sa soție doamna Ana Bantoș, au primit un premiu din partea revistei „Balcanii și Europa”.

La finalul acestei scurte evocări, citez câteva gânduri pe care le-am scris în unul din ultimele articole publicate sub bagheta domnului Alxandru Bantoș, cu titlul Limba Română în serviciul Moldovei Europene: „Timp de 33 de ani, revista «Limba Română» a contribuit la revigorarea limbii române și la repunerea în circuit a valorilor culturale românești în spațiul dintre Prut și Nistru, a publicat un număr impresionant de studii, articole, comunicări și documente despre identitatea etnică, lingvistică și culturală a românilor basarabeni. „Limba Română” se confundă cu însăși istoria tânărului stat Republica Moldova”. În același articol, citam crezul european nestrămutat al domnului Alexandru Bantoș: „Aderarea Republicii Moldova la Uniunea Europeană este iminentă și constituie, deocamdată, un proiect fără alternativă” („Limba Română”, Nr. 7-12/285-290/2023).

Cu circa un an în urmă, a vorbi despre Alexandru Bantoș la trecut mi se părea neverosibil. Astăzi, însă, este important ca proiectul Revistei „Limba Română” să continue. Este poate cel mai frumos omagiu ce i se poate aduce acestui mare intelectual patriot, luptător neînfricat pe frontul cultural al luptei pentru identitatea românilor basarabeni!